为吸引更多中国访客赴英,英国再次推出多项中国公民赴英签证新政。据了解,从本月开始,英国边境管理局陆续开放护照返还、签证加急和网上支付申请费等多项服务。此外,英国边境管理局今年还将增聘190名签证官,以加快北京和上海两地的签证处理速度。
新服务需额外付费
据悉,新开服务中的护照返还和签证加急服务,申请者需提前告知签证申请中心的工作人员,并支付一定的额外费用。普通访问和商务访问的申请人需要额外支付520元人民币。团队签的申请者可享受折扣,只需要260元人民币,但前提是全团所有成员都必须支付这笔费用。
自3月底,英国向中国公民开放“护照返还服务”。这就意味着,中国公民在申请英国签证时,可以只递交申请材料,而护照则可以保留在自己的手中。另外,从本月开始,英国签证加急服务的适用对象将扩大至曾到访申根国家的申请人。按照普通标准,英国签证中心一般会在15个工作日内完成对签证申请的处理。去年,英国向中国申请者推出加急签证服务,若申请此项服务,申请者的签证则会被优先考虑,在5个工作日内处理完毕。但是,这项服务此前只面向商务人士和在过去5年内去过英国、澳大利亚、美国、加拿大、新西兰的申请者。从本月开始,只要在5年内到访过申根国家,就可以申请签证加急服务。
此外,签证申请费的支付方式也更加灵活。据介绍,从4月开始,赴英签证的申请者将可以选择网上支付。而此前,申请者只能到英国签证申请中心进行现金支付。自今年4月开始,英国访问签证申请费将下调为80英镑(约合人民币742元)。英国边境管理局强调,虽然金额仍高于申根签证,但英国签证有效期为6个月,且可多次入境英国,而申根签证只可单次入境,且有效期为3个月。
190位签证官助力旺季市场
为了应对今年夏天的旅游旺季,英国边境管理局还将在今后几个月里陆续增加190名签证官,以加快签证处理速度。据了解,新增的190名签证官将有75%分配到北京,25%分配到上海。目前,北京已开始对新加入的签证官进行培训。这也意味着有长春户口的市民办理英国签证的速度将得到提高。
据了解,近年来,英国向中国公民签发的签证数量呈持续上升态势。2012年,在全球范围内,英国共收到超过30万份中国公民递交的签证申请。其中,96%申请签证的中国公民成功获签,签发的签证数量比2009年增加了75%。